Queen Victoria Memorial
Attraction | London | Angleterre | Royaume Uni
Le Mémorial de la Reine Victoria à Londres, en Angleterre, est l'un des monuments les plus célèbres du Royaume-Uni et un hommage impressionnant à la reine Victoria, qui a régné de 1837 à 1901 et dont le règne a mené l'Empire britannique à son apogée. Cette œuvre d'art monumentale se trouve devant le Palais de Buckingham et marque la fin de l'avenue majestueuse, The Mall. Il a été érigé dans le cadre d'un vaste projet d'aménagement urbain visant à redessiner la capitale après la mort de Victoria en 1901. Le mémorial n'est pas seulement un symbole d'adoration de la reine, mais aussi un chef-d'œuvre d'architecture et de sculpture qui reflète la puissance et la splendeur de l'époque victorienne.
L'idée du mémorial est née peu après la mort de Victoria, mais sa construction s'est étalée sur de nombreuses années. La conception est signée de l'architecte Sir Aston Webb, également responsable de la transformation de la façade du Palais de Buckingham, tandis que les sculptures ont été réalisées par le sculpteur Sir Thomas Brock. La construction a commencé en 1901 et le mémorial a finalement été dévoilé en 1911 par le roi George V, petit-fils de Victoria, bien que certains travaux n'aient été achevés qu'en 1924. Il faisait partie d'un plan plus vaste visant à créer un axe représentatif entre la Place de Trafalgar et le palais, avec l'Arche de l'Amirauté et The Mall réaménagée comme éléments de liaison. Le mémorial a été financé par des dons de l'ensemble de l'Empire, ce qui souligne son statut de symbole national et impérial.
Le Mémorial de la Reine Victoria est un ensemble impressionnant de marbre et de bronze s'étendant sur une superficie d'environ 2 300 mètres carrés. Au centre se trouve une statue de 5,5 mètres de haut de la reine Victoria, taillée dans un seul bloc de marbre de Carrare. Elle montre la reine dans une pose majestueuse, avec une couronne et un sceptre, le visage tourné vers le nord-est - loin du palais et vers la ville. Au-dessus d'elle se dresse une sculpture en bronze doré de la "Victoire ailée", perchée sur une boule et flanquée de deux figures représentant "Constance" et "Courage". Le sommet du mémorial atteint une hauteur de plus de 25 mètres et est visible de loin, conférant ainsi au mémorial une présence imposante.
Autour de la statue centrale s'étend une plateforme ronde surmontée d'une balustrade, bordée de figures allégoriques supplémentaires. Ces sculptures représentent les vertus et les réalisations de l'époque victorienne, telles que "Vérité", "Justice", "Maternité" et "Science". Les éléments maritimes à la base sont particulièrement remarquables, tels que les sirènes, les figures de Triton et les dauphins, qui témoignent de la puissance maritime de l'Empire. Les socles et les escaliers sont ornés de reliefs et d'ornements élaborés, mettant en valeur le souci du détail de Brock et l'artisanat de l'époque. Le marbre blanc contraste de manière frappante avec les accents dorés et bronze, conférant ainsi au mémorial une élégance éblouissante, surtout en plein soleil.
Le mémorial n'est pas seulement une œuvre d'art, mais aussi un lieu d'importance historique. Il a servi de décor à de nombreux événements publics, notamment des cérémonies royales et des célébrations nationales telles que le Jubilé de diamant de la reine Elizabeth II en 2012. Sa situation en face du Palais de Buckingham en fait un lieu de rencontre naturel pour les touristes et les locaux, qui viennent observer la relève de la garde ou profiter de la vue le long de The Mall. Les jardins environnants, également inclus dans la conception originale, ajoutent une oasis de verdure et invitent à la détente.
L'entretien du mémorial est assuré par les Royal Parks, qui veillent à ce qu'il reste en bon état. Néanmoins, il y a parfois des défis, tels que le nettoyage du marbre qui s'assombrit avec le temps en raison de la pollution atmosphérique, ou la restauration des éléments dorés exposés aux intempéries. Les visiteurs louent la taille impressionnante et la profondeur des détails du mémorial, bien que certains le trouvent surchargé ou pompeux - un reflet de l'époque victorienne elle-même, connue pour son extravagance.
Le Mémorial de la Reine Victoria est bien plus qu'un simple monument - c'est un monument qui capture une époque et incarne la relation complexe entre la Grande-Bretagne et son héritage impérial. Il rend hommage à l'une des monarques les plus influentes de l'histoire, tout en offrant un point culminant visuel au cœur de Londres. Pour les amateurs d'art, les historiens et les touristes, il est un spectacle incontournable qui immortalise de manière impressionnante la splendeur et la fierté de la Grande-Bretagne victorienne.
